二氧化硅是塑料微珠的最佳环保替代品

　　塑料微珠是一种小的塑料颗粒，直径通常小于0.5毫米（500微米），在牙膏、防晒霜、洗手液等众多产品中都有应用，主要起增强摩擦的作用，产品使用完后，塑料微珠会被冲走，最终进入海洋等生态系统。不仅是海洋生物，人体中也检测到了塑料微珠的存在，因此世界上很多地区对塑料微珠的使用都进行了明确禁止。

　　伦敦帝国学院的一个研究小组评估了29种塑料微珠的替代品对环境的影响。他们发现，天然存在的丰富矿物质二氧化硅是最佳替代品，在所有类别的总体表现都优于塑料微珠。研究结果发表在《Nature Sustainability》上。

　　他们发现，有两个主要因素影响材料的环境信誉：它们所需的能源密集型加工量（产生温室气体），以及对于植物材料而言，它们所需的土地和水的数量。

　　杏仁壳通常被认为是一种理想的"天然"替代品，但它需要大量的土地和水来种植，如果在缺水地区种植，则是一种不良的环境替代品。柠檬酸需要的水和土地要少得多，但需要大量的加工，制造时需要大量的能源。性能最好的替代品二氧化硅，化学性质不活泼，无毒且天然存在，因此容易采购和加工，不太可能造成长期负面影响。

　　不过，研究小组也指出，"最佳"替代品取决于具体情况。例如，牙膏中使用的二氧化钛对环境的影响相对较大，它也被用于防晒霜，而替代品可能没有同样的预防皮肤癌的健康益处。